相较于忧郁症而言，广泛性焦虑症可能是年长者中最常见的精神疾病，老年人常有广泛性焦虑症。但是，少有人知道如何治疗老年人的这种病。

　　广泛性焦虑症影响约7％的老年人，忧郁症则影响约3％的老年人。令人惊讶的是，针对老年人这种疾病的研究非常少。一般医师常认为这种病在老年人中很少见，或认为该焦虑症状是老化的正常反映。上海万众医院专家提示：事实上，焦虑症状在老年人中非常普遍，恶化时甚至会严重影响生活质量。

　　由紧张、焦急、忧虑、担心和恐惧等感受交织而成的一种复杂的情绪反应。它可以在人遭受挫折时出现,也可能没有明显的诱因而发生，即在缺乏充分客观根据的情况下出现某些情绪紊乱。焦虑总是与精神打击以及即将来临的、可能造成的威胁或危险相联系，主观上感到紧张、不愉快，甚至痛苦和难以自制，并伴有植物性神经系统功能的变化或失调。

　　焦虑状态通常伴有生理变化,由于焦虑程度的严重性不同以及个体间的差异，致使这种变化因人而异，但仍有其一致性。的表现有心跳加速、血压上升、皮肤苍白、手心出□、口干舌燥和呼吸变深、尿意频繁或小便次数增加，恶心、呕吐或腹泻，甚至大小便失禁。严重的焦虑时，可见肌张力增高，出现刻板动作，消化不良或食欲减退以及睡眠障碍。对客观上具有威胁或危险的刺激产生相应的焦虑反应是一种正常的适应方式，一般人可以增强信心或懂得如何战胜它而获得解脱。缺乏明显的客观原因而内心却极度不安，并伴有大祸临头、惶恐紧张的焦虑，是适应性不良的病态行为。严重而持续的焦虑反应除有上述表现外，还有注意集中困难、联想和记忆能力减弱、工作效率降低、社会活动能力下降和性行为能力减退等。病态性焦虑多见于各种焦虑症,焦虑反应多见于更年期忧郁症，也见于抑郁症和精神分裂症等。焦虑还可由非病理心理情况引起，例如维生素B的严重缺乏、低血糖综合征和边缘叶病变等引起。

　　上海万众医院专家表示，老年人对于他们这个年纪的健康与财务不佳等事情会比较担心，但是，有广泛性焦虑症的老年人会对日常事务与活动过度担心持续6个月以上。这种持续担心与焦虑的状态会限制他们的日常活动，如睡不好，从而严重影响生活质量，如果不加以治疗就会导致忧郁症。其他被认为是焦虑症的情况，包括恐惧症、恐慌症、妄想强迫症等。

　　专家指出，一个小型研究显示，用血清素再吸收抑制剂（SSRI）来治疗60岁以上的广泛性焦虑症患者，会比用来治疗青壮年患者更有效。老年人服用SSRI 8个月就能全面改善症状与生活质量。